Con esta cinta el director Michael Mann vuelve a un tema recurrente en sus producciones: la lucha entre policías y ladrones. La película, situada durante los años 30 en Chicago, sigue a John Dillinger, famoso asaltabancos que está en la mira del agente Melvin Purvis del recién creado FBI. El aura de Robin Hood del asaltante genera simpatías que casi hacen ver al FBI como el verdadero enemigo. Al dejar muy en segundo plano al resto de personajes, el trabajo casi se vuelve una biopic con tintes románticos. El carácter muy personal de la película se logra en detrimento de que se la considere un exponente de las películas de gangsters.